杜克大学医学中心的精神病学和行为科学家发现，频繁的噩梦与心血管疾病（CVD）的风险增加有独立的联系。对相对年轻的退伍军人的大规模研究表明，每周做两次或更多噩梦的人患高血压、心肌梗死（MI）或其他心脏问题的风险显著增加。

这项在美国联合专业睡眠协会年会上发表的研究结果表明，不仅是创伤后应激障碍增加了患心血管疾病的风险，噩梦也增加了患心血管疾病的风险。需要更多的研究来揭示这种相关性的机制，并确定减少噩梦的频率和严重程度是否能改善心血管健康。

研究人员选择了3468名平均年龄为38岁的退伍军人（77%为男性），他们自2001年9月11日以来服过一两次役。31%的受试者符合创伤性应激障碍的诊断标准，33%的受试者报告至少有心血管疾病，如心脏病、高血压、中风和心肌梗死。研究人员使用戴维森创伤量表来评估噩梦的频率和严重程度。一周做两次或两次以上的噩梦是很常见的，如果它使他们至少感到中度疼痛，则将其划分为中度至重度。大约31%的退伍军人经常做噩梦，35%的退伍军人在过去一周内有中度疼痛。

数据分析表明，经过年龄、种族和性别的调整，经常做噩梦的人患高血压、心脏病和心肌梗死的风险分别增加51%、50%和132%。在进一步调整吸烟、抑郁和创伤应激障碍后，经常做噩梦的人患高血压和心脏病的风险增加了43%。