城市化是推动区域经济发展的重要力量，城市化不仅是城市自身发展的过程，也是以中心城市带动周边地区发展的过程，因此，中心城市及其周边城市形成的城市群对区域经济发展具有重要意义。

城市群形成和发展的主要原因在于城市特别是中心城市向周边地区扩散功能的增强，随着我国区域经济发展和城市化进程的加快，中心城市，特别是大都市，以其丰富的要素积累和先进的产业结构水平，已成为区域发展的增长极，因此，以中心城市为主导，以周边城乡地区为腹地，交通、交通为纽带的城市群已成为区域经济合作与发展的主要形式。

在此基础上，从区域发展的角度，充分发挥沈阳、长春、哈尔滨等中心城市的作用，促进东北城市群的发展，是东北振兴的重要重点。

一方面，三大中心城市不仅为周边地区提供技术研发、资本出口、工业产品等服务，而且在新的国际贸易格局中提供更高水平的医疗、教育、文化、商业等服务，还提供劳动力就业、原材料、农产品等周边市场或消化服务；另一方面，东北地区的发展不仅面临产业升级缓慢、要素集聚薄弱、新的国际贸易格局中不再具有区位优势等问题，而且还面临着区域经济发展的"龙头"--三大中心城市的弱势。

沈阳、长春、哈尔滨作为省会，沈阳、长春、哈尔滨与广州、武汉、成都、杭州等省会城市相比，差距仍然很大，对省内经济的拉动作用不明显；其他地级城市，即地级城市，尚未形成省内外影响较大的中心城市，如东莞和浙江温州。

要解决上述问题，首先要进一步加快三个中心城市的发展，建设区域经济增长极；第二，加快城市群建设，努力促进城市群内部一体化。

城市群建设的关键是加强内部一体化，积极促进中心城市与卫星城市、城乡之间的经济关系和一体化发展，东北城市群内部整合与发展有三个关键节点：空间整合、产业整合和要素整合。

一个是空间融合。一方面，要从整体城市体系布局的角度，进一步明确中心城市的定位及其对周边地区的辐射驱动效应，注重大、中、小城市相结合、空间布局合理、功能结构合理、产业分工与合作相结合的城市群体系建设。另一方面，周边地区要充分利用大城市功能定位的转变，主动承担一些由中心城市转移出来的城市职能，积极参与城市群建设，以服务中心城市促进自身发展。

二是产业融合。城市化的主要动力来自工业化，因此产业融合是城市群发展的关键。首先，要以产业集群为重点，以产业发展带动卫星城的发展。周边地区应充分利用大城市高新技术产业的优势，吸收先进技术促进高新技术产业的发展和传统产业的改造，并根据自身的比较优势，积极，有选择地承接大城市转移的部分产业，通过吸收，改造和提高这些产业，达到提升产业结构层次的目的。最后，各地要立足本地独特优势，大力发展特色经济和特色产业。"。